当图鞑汗国在北方的草原上崛起之时，敕连汗国却在渐渐地走向衰落。在长达八十年的时间里两个汗国之间爆发了九次大战。图鞑人赢得了战争的胜利，敕连不得不向西面迁移。中国人的史书说敕连“国落四散，窜伏山谷，畜产布野，无人收视。”在霍察继位为图鞑的可汗之后，他任命杰出的将领伯昇为主帅，向西又一次发动了对敕连的战争，伯昇在突沁河彻底摧毁了敕连的军事力量，敕连录真可汗被擒，并被当场杀死。“凡所俘虏及获畜产车庐，弥漫山泽，盖数百万。”
录真的儿子伏突逃到了中原，被东唐的威德皇帝封为公爵。图鞑使者赶到西京，威逼中国人交出伏突，中国人的回答是砍掉了使者的头。可是这个末代王子在西京没有生活几年，就因病死去了。曾经强大一时的敕连汗国就这样彻底灭亡了。
————《草原诸帝国的兴亡》
右军都统比粟特带着助祭阙利走入帅帐，打断了伯昇的沉思。他抬起头来望着阙利：“你怎么到这里来了？”比粟特回道：“元帅，他是随着运粮的队伍一块来的。助祭带来了赛钵罗将军的消息。”
伯昇闻言，皱起眉头道：“他离开东都已经半个多月了，怎么还没赶回来？”阙利连忙说道：“赛钵罗将军在中山等着录利施将军的援军赶来，所以耽误了时辰。他遣人赶回东都传话说，两位将军一共带了八万军队赶来增援元帅，如今已经过了邺城，再有几日便可渡过大河前来参战了。”比粟特见伯昇依然是愁眉不展，又说道：“元帅，赛钵罗和录利施赶到，咱们又有了十四万大军，完全有力量反败为胜的。”
伯昇长吁了一口气：“看来还真是要倚靠这支援军才能打退敌人了。如今东都城里不过一万人留守，咱们的主力都在新安，也不知道东面的敌军现在到了哪里。瞧这形势，我还得分兵赶往荥阳去驻守呢。”他站起身来：“速速遣人去给赛钵罗和录利施传令。叫他们尽快赶来，自洛口渡过大河入东都。万不可在路上延误。”比粟特抚胸道：“是。”
伯昇不再理会二人，转头专注地瞧着挂在墙上的地图。这时珊墨也走了进来，比粟特瞧她一眼，轻轻点一点头，带着阙利退了出去。
珊墨望着伯昇的背影，她可以想象得到他的脸上会是怎样一副表情，心下暗叹了口气，端起桌案上一杯马奶走到他身边：“你别这么发愁，就算咱们打不过汉人，退回到草原上，依旧还可以过着很快乐的日子的。”
伯昇回头瞧她一眼，接过了马奶：“我绝不能退回到草原上去，我是天下无敌的统帅，就算一时吃了败战，最终还是会获得胜利的。我会打败那个任停云，将他的军队彻底消灭掉。然后我会杀入关内，占领西京，”他将马奶一口喝尽，咬着牙道：“你会看到我打进西京城。我没有失败，也不会失败！”
珊墨点点头，轻声道：“是的，你不会失败。”她心中明白，这个男人是在自己面前硬撑着，其实他自己对战局并没有太大的把握。这个曾经那么骄傲，那么意气风发的图鞑元帅现在只能等待着援军到来，他才有足够的力量和东唐军继续较量下去。
伯昇将杯子放回她的手中：“你先去歇息罢，我还要再想想下一步如何计画。”珊墨点点头，却又轻声地说道：“我们一定要占领汉人的土地吗，在这里我们就能过得更快活了么，难道我们不是草原的儿女，不应该在草原上快快乐乐地一直生活下去吗？”
伯昇转回头，碧色的双眼中寒芒闪烁：“我不知道在哪里会更快乐，我只知道自己一定要打进西京城去。我需要胜利，需要征服，因为我是最好的统帅，我不会被一时的失利所击倒。我要杀死东唐最优秀的将军，让他们的皇帝匍伏在我的脚下。”他停顿了一下，看见珊墨的眼中泛着茫然，于是柔声说道：“你不必担心，大神会始终眷顾于我的，先回去歇着罢。”珊墨默默地点点头，走到书案前放下杯子，又回头瞧瞧伯昇，只见他又开始专注地研究起了地图。
她心中不禁涌起强烈的失落之感，在东都的时候是多么快乐啊，可是快乐的日子却是那么地短暂。我们离开了草原，是不是就失去了大神的庇佑？又或者，真的是因为我甘愿要和一个凡人在一起，所以大神要惩罚我们？
珊墨走出帅帐，却见洛兰和比粟特、郁罗、莫赫敦、阙利都在院中，在小声地争执着。莫赫敦的声音压得很低，却是异常坚决：“不行，我反对这样做，太冒险了。”珊墨不禁走过去问道：“你们在说什么呢？”
比粟特看她一眼，轻声说道：“珊墨祭司来得正好，洛兰祭司打算潜入敌营，去刺杀任停云！你也劝劝她，叫她别做这么危险的事情。”珊墨闻言，娇躯一震，沉吟不已。
比粟特见她不说话，不由急道：“珊墨祭司，你怎么啦？”郁罗却笑道：“如果真的能将任停云刺杀，敌军必然是军心大乱，是咱们反败为胜的良机。”莫赫敦闻言怒道：“咱们草原上的好汉子，不能在战场上堂堂正正地杀死敌人，反教一个女人去冒险，那还是男人吗？”郁罗嘿嘿一笑：“如果能将敌人打败，冒险一下也是值得的。堂堂正正和任停云作战，我想我们谁也不是他的对手！战争之中，不是什么手段都可以使用的吗。”莫赫敦无话反驳，只是摇头：“我不同意，太冒险了。”
阙利叹口气道：“要是大祭司在这里就好了，他一定会想到办法的。”郁罗冷笑一声：“他在这里又怎样？他在并州，不也是给任停云追得仓惶逃回行宫牙帐了么？”洛兰愤怒地道：“郁罗将军，你不要胡乱说话，奔狼原大败，是你的错误，不要埋怨大祭司！”郁罗暗哼一声，不再言语。比粟特又道：“洛兰祭司，就算你能行刺成功，也很难从敌营之中脱身，那是有去无回的事情。你不能去冒这个险。”洛兰却慨然道：“只要能赢得胜利，我就算死在敌营里，也没什么可憾的。敌营防卫严密，你们没有法子袭营，可是要潜进一两个人去，却是可以办得到的。”她转头见珊墨一直在沉思，又问道：“珊墨，你在想什么呢？”
珊墨回过神来，连忙道：“没有什么。”阙利回头望一眼，低声对几人道：“元帅出来啦。”
几个人连忙都回过头去，只见伯昇已经走到屋前，抬头望着没有月亮的夜空。他收回目光瞧瞧众人，走过来说道：“都在这里做什么，你们几个都到四面城墙上巡视一下，布置周密些，严防敌军深夜袭城。”
比粟特应声道：“是，我们这就去。”莫赫敦却说道：“元帅，洛兰祭司打算潜入敌营去刺杀任停云，这实在太危险了，请元帅也劝劝她，别做这事。”
伯昇闻言，碧色的双眼中精光一闪，两道浓眉拧在了一处。他略一思索，却淡淡地说道：“任停云的武技号称中原第一，本帅也要自愧不如。单凭武技想要杀死他，那是不可能的。但是如果运用大神所赐予的灵力，却或许能够办到。不过，我也不赞成你去做这件事，因为的确是太冒险了。”说罢他扫一眼发怔的比粟特莫赫敦等人：“都跟我去城上瞧瞧。”
几个将领都跟着元帅走了出去，助祭阙利也向两位女祭司告辞离去。一直注视着伯昇背影的珊墨转头望着洛兰：“姐姐，我和你一道去，咱们先去找两件东唐军的衣服来罢。”
洛兰闻言吃了一惊：“你也要去？不，你不要去。这是万分危险的事情，去刺杀敌军的统帅，无论能否成功，都是有去无回的，你留在城里，陪着元帅好了。”珊墨脸上浮现一个悲哀的微笑：“既然明知道有去无回，姐姐为什么还要去呢？”
洛兰抬头望一眼夜空，骄傲地说道：“我是服侍大神的女祭司，受神的旨意保佑图鞑的大汗和军队，这正是我为图鞑献身的时候了。元帅刚才不是说了吗，那个任停云光靠武技是杀不死他的。可是我有摄心术，凭着摄心术我一定能杀死他，到了那时，东唐将再也没有优秀的统帅能够阻止我们的进军！所以我一定要去做这件事情。”
珊墨点点头：“我也是女祭司，我也会摄心术，所以我可以和你一块去，两个人做这件事情，比一个人去把握要更大些。姐姐，让我和你一块去吧，就算是死，也让我们死在一块。”洛兰深深注视她，忍不住说道：“你也要去，难道你舍得离开元帅么，况且你这样做，元帅也会伤心的。”
珊墨摇摇头，凄然说道：“我不知道他会不会为我伤心，但愿他会，也许他不会。”她望着洛兰，眼里闪着绝决的光：“你是为了汗国，而我为了元帅，任停云是我们共同的敌人，让我们一块去杀死他吧！”
七月廿九日，白露。晟郡王和柯臻、裴秀、李云溪等从燕家坡带着军队赶到了山神庙的东唐军大营。自东出华荫关以来虽然东唐军每战皆捷，已是歼敌逾四万，自己的损失也不在小。七月十四日出关的六万五千大军，如今已经减员到了五万左右。
任停云陪着卫英荃在军营之中巡视了一番，回到帅帐之中，只见裴秀正在给兵部写一份详细描述作战情形的军报，李樊