当威德末年的东亚战争——中国人称之为己卯卫国之战，进入到中州会战的阶段时，中州行省成了两位元帅较量战争艺术的舞台。任停云和伯昇进行了一系列对双方来说都是极为艰苦的战役。两人都是卓越的统帅，但相比较而言年轻的任停云更胜一筹。在这几场战役之中，图鞑人的兵力优势一点一点地丧失殆尽。
————《草原诸帝国的兴亡》
酒过三巡，王行俭见酒淡食简，又没有舞姬乐工来助兴，不禁有些意兴索然。与晟郡王等边吃边聊着，瞧一眼身旁作陪的任停云，见他与坐于西侧的卫英荃、下首的裴秀、李樊生正说着诗词文章，王行俭心下暗自不屑：“一个带兵的莽夫，不过生得略文弱些，也来附庸风雅。”于是不经意问道：“对了大都督，本官在华荫关登船之前，见到了皇上遣至军中效力的几名御前侍卫，怎么他们没有跟着大都督呢？”
晟郡王笑道：“这事其实是孤的主张。他们几个以前都没上过战阵的，嘉瑾看到贼兵心下有些着慌，所以孤就吩咐他们跟着运粮队行走了。”王行俭沉吟道：“听说还有两个被元帅留在了军中？”任停云连忙说道：“大人，有道是千金之子坐不垂堂。几位侍卫都是贵介公子，中州会战，每一战都颇为艰难凶险，可以说没有一战是轻易取胜的，让他们跟着停云征战沙场，万一有个闪失，停云日后对皇上，也是难以交代。至于贺鹏王翥两个，毕竟将门之子，有些勇力，所以就让他们跟着中军了，还请王大人多多体谅为好。”言语之间，甚是诚恳。
王行俭闻言点点头，却又笑道：“大都督虽是一番好心，只是为国征战，岂分贵贱。若说尊贵，晟郡王殿下不比他们尊贵么。既然元帅当日力荐郡王做将军，也何妨给他们几个一点报效国家的机会呢。”任停云心下暗自不快：“战局艰难之时，没瞧见有谁主动请缨的。如今眼看形势逆转，就都要来争一份军功了。”只得恳切地压低声音道：“这几位公子的性子其实都不大适合做武职，不比晟郡王慷慨好武，又能谨守军纪。停云这样做，实是为他们好，万一触犯了军纪，军中上上下下几万双眼睛瞧着，停云又岂能不处置他们？请王大人体谅停云的一番苦心。”
听了这番话，王行俭面色才完全和缓下来，笑着点点头，又漫不经心地道：“大都督虽然年少，处事却是老成持重。本官也明白你的苦心了。只是他们几个既是到了军中，若连一星半点军功也无，回到京中面上须不好看。”任停云闻言沉吟道：“军功岂能冒顶？这个停云可就没法子了。”王行俭点点头，笑道：“大都督严于治军，本官也是早有耳闻。这话原是本官说差了，还请勿怪。”
他二人说话声音极低，程羽却是听得明明白白，见二人说得差不多了，连忙起身笑道：“末将与王大人往日同在京中为官，却是整日里忙着练兵，没有与大人一道吃过饭，今日末将借大都督的酒，敬王大人一杯。”说着笑嘻嘻端了酒盏走了过去。
王行俭呵呵一笑，却伸手按住他的酒杯：“云飞说错了话，当罚一杯。”程羽笑道：“是么，末将说错了哪句，请王大人指点。”王行俭笑道：“你说没有与本官吃过一顿饭，这话就错了。云飞晋殿前巡检之日，皇上在麟德殿设筵为你作贺，咱们可不是在一块吃过饭么，怎么你就忘了？”
程羽一怔，回想一下哈哈大笑，拍拍自己脑门道：“瞧我这记性，可不是，咱们是在麟德殿一块赴过皇上的宴的。”王行俭得意地一笑：“你想起来了，该不该罚？”程羽爽朗一笑：“该罚！”一口将盏中的酒喝尽了，又伸手将任停云的杯子端了起来：“这下该轮到我来敬大人一杯啦。”王行俭呵呵一笑，这才与他对饮了一杯。
宴毕任停云将两位劳军使送至安排好的营帐之中歇息之后，对陪同诸人道：“几位也都散了罢。”待到晟郡王和裴秀等人离去，柯臻才对任停云道：“大都督虽是驳了王尚书的话，毕竟他是朝中重臣，不如卖他一个面子，将几位侍卫召回军中罢。”任停云摇摇头，神色十分坚决：“我的军中，不会要那样的人。至盛兄，多谢你好意提醒，不过此事不必再提了。”柯臻忙恭敬行礼道：“是，末将告退了。”
翌日终于雨过天晴，任停云安排晟郡王和裴秀、王玄翼、李云溪几人陪着王行俭和卫英荃前往附近的香炉山游玩，他对王行俭和卫英荃拱手道：“原该亲陪二位大人游览山水，只是军务在身，停云须得早日赶回上河驿大营。失礼之处，还请二位大人恕过。”王行俭点点头，笑道：“大都督重任在肩，不必陪着咱们了。愿大都督早日殄尽胡虏班师凯旋，皇上和本官都会在京城之中等着你的好消息。”
任停云一听这意思，他是连上河驿大营也不想去了，于是点点头，也干脆地说道：“既如此，停云也就不留大人了，就此告辞。”说罢便掉头上马，和程羽一道带着骑军师出了土城。
从香炉山上下来，王行俭说什么也不愿再在营帐之中住下了，当日便要登船赶回。他对晟郡王笑道：“上复大都督，本官这就告辞了。待到殿下和大都督班师回京，咱们再好好聚聚。”卫英荃却笑道：“大人，下官还得往上河驿大营去一趟，不能与你一道返京了。”王行俭知道他身为御史，负有监察之职，于是点头道：“既如此，本官先行返回京城向皇上复命便是了。”
王玄翼送叔父上了船，王行俭笑道：“孟翔，行辕的军报之上，屡有你的名字。此番征战，你多有立功，为叔很是为你高兴。待到战事平定之后，倘若你想转入羽林军之中任职，为叔可以为你设法的。”王玄翼忙笑道：“多谢叔父如此关爱。只是孟翔向来跟着任帅，今后还是想一直跟随于他。还请叔父不必为了侄儿去费这样力气，不过还是要谢谢叔父这般关照。”王行俭诧异地他一眼，点头道：“既是如此，也就罢了。”
任停云和程羽率领骑军师赶回上河驿大营，路上程羽对任停云道：“这王尚书还真是个热心人，巴巴替那几个侍卫挣功名。难不成他在华荫关遇到李嘉瑾等人向他诉苦？”任停云摇头道：“我将这几个打发到运粮队之时，你没见他们脸上那长松一口气的神色么。他们断不会去诉苦的，只会觉得这是个再好不过的差事。”程羽笑道：“若是元尚书做了劳军使前来，看见自己儿子被你打发到运粮队，心下不快倒还可能。也不知道这王尚书起的什么劲。”任停云苦笑道：“你问我，我哪里知道？”
正说着，狄蛟领着一名传令兵赶到几人面前：“停云兄，这是卢将军遣来的传令兵，有事禀报。”那小兵忙向着任停云单膝跪下道：“禀大都督，卢统领遣小的来禀报元帅，番军已经弃了虎岭崖的营垒，往新安城的方向撤去了。”
南若云一听大奇：“虎岭崖易守难攻，咱们又没有前去攻打，伯昇怎么突然弃之不守了呢？”任停云略一思索，眼中闪出一丝喜悦的火花：“此必定是胡云翼彭雪亭二位总兵又率军北进了，咱们走，驾！”
任停云率军赶回大营，刚步入中军帐，就见卢腾远迎上来笑道：“任帅，方才胡云翼遣人来传信，他和彭雪亭已经重新整军北进，如今正往寿安进发。”任停云点头笑道：“果然如此，所以伯昇不得不退守新安城。如今咱们两路并进，他的日子就更不好过了。”于是下令全军拔营向新安进军，一面又遣人往燕家坡传令，叫晟郡王和柯臻在送走劳军使之后只留一团人马留守土城，其他部队全部赶来与大军汇合。
七月廿七日，任停云率军已经越过虎岭崖，眼看要到马头岭，他见到此处地形，心知有异，立即勒马停住，吩咐杜屹道：“遣人去给后面的卢将军传我的命令，叫大伙儿停止前进，此处情形不对。”杜屹忙应道：“是。”南若云立即吩咐骑军师原地待命。
不一会儿程羽率领本部赶了过来：“停云兄，为何在此处停住了？”他话音刚落，就见骑军师斥侯营游击官芮志超带着两名骑兵打马如风从前面赶回：“任帅，番贼在马头岭东面布下了战阵，瞧来是准备与我在此一战！”南若云一听大怒：“你是做什么吃的，现在才回来禀报？！”芮志超面上一红，不敢答话。
任停云立即问道：“有多少人，全都在东面么？”芮志超忙答道：“回任帅的话，瞧来有近三万人，几乎全是步军。”任停云闻言点一点头，他瞧一眼不远处的马头岭，眼中闪过一道寒芒：“咱们大意了，伯昇和他的骑兵定然是匿于马头岭之后。准备袭击于我。”
他话音刚落，便听得山后杀声大起，无数骑兵从山腹之中疾奔而出。接着向两旁一分，向着东唐军的侧后拉开阵线。步军众官兵们见番军万马奔腾突然杀出将自己团团围住，都是微微变色。骑军师将士们却是依旧镇定自若，纷纷取弓在手，只等着主帅的命令。
程羽一见敌军杀出，锵地拔出了血炼刀：“儿郎们，给我列阵！”卢振飞和文虎紧跟着拔出了兵器，肩伤未愈的丘昂也拔刀在手，嘴里咕哝着：“他奶奶的，瞧来是想把咱们困死在这里啊。”