威德二十八年冬，中路行军府都督兼羽林军统领罗仕杰上书乞骸骨，以元帅、男爵、太子少保、领中书令致仕。以中州军统领卢腾远继为中路行军府副督，天策师总兵甄雄继为羽林军统领、晋将军阶。上又命于各军校尉以下军官中选拔武艺杰出者，于京城校武场中比试，任停云、程云飞皆击败各路参选者。十二月四日，二人廷比于帝前，各逞绝技，观者皆惊惧。云飞胜出，遂右迁虎贲旅巡检。
————《国朝史鉴》卷第六十八
景长清闻言心中一跳，却是表情平静，盯着任停云瞧了一会儿，笑道：“停云果然是聪明人。不错，主公雄才大略，远胜当今天子，他为什么不能做皇帝？今上昏愦衰朽，德不称位。主公做了皇帝，那才是天下万民之福！”
任停云却是面无表情：“这些事情我并无兴趣，谁做皇帝，对我来说原也没什么分别。”景长清轻笑一声：“停云，你才高于世，勇略冠群，难道就真的不想追随明主成就一番大事业？你若是辅助郡王登上了帝位，这羽林军统领之位，必然是非你莫属，荣华富贵，唾手可得。大丈夫生于世间，当行非常之举，停云，你还犹疑什么呢？”
他话音刚落，任停云腾地站起身来，锵地拔剑在手。景长清心下大骇，慌忙退了一步：“你，你要做什么？”任停云微微一笑，伸手将案上那块木头往空一抛，一道黑光闪过。那块木头跌落在地，接着啪啪几声从中裂开，竟是已被切成了八块！
景长清望着地上八块碎木，只觉唇干舌躁，心中兀自突突乱跳。任停云剑尖指地，冷笑道：“景兄果然有苏张之才，只是郡王今夜遣你来此，实乃多此一举。普天之下，若论单打独斗，相信还无人能胜得了在下。在下虽是个闲散的人，什么富贵荣华并不曾放在心上，然而答应了郡王的事情，定然会为他办到。时候不早，景兄请回，请恕在下不送了。”说罢还剑入鞘。景长清定住心神，只说：“那好，下官告辞。”转身便走。
他出了范宅，从漫天雪花的黑暗中现出一个人来，问道：“景兄，见到任停云了不曾？”景长清吁了一口气：“见到了，不过，事情不大妙。此人虽是答应为主公出力，却是极为自负的性子。咱们赶紧回罢。”闻非凡轻笑一声，心道：“果然如此。”
景长清走了几步突然又停住脚步：“闻先生，你在江湖上，还有与你身手相仿的朋友么？”闻非凡一愣：“怎么？”景长清咬着牙道：“这个任停云太可怕了。将来主公成事之后，必须设法将其除去，否则后患无穷。这个人日后绝对不能留！”闻非凡盯着他瞧了一会儿，说道：“那好，到时候我来想法子。”
景长清走后，舒海与范玄杰走进了里屋，舒海见到任停云左手上的血迹，不由惊道：“大人怎么受伤了，方才出了什么事？”任停云微微一笑：“没有什么事，这是我自己不小心划伤的。”舒海皱眉道：“唉，这位景大人真是个灾星，他一来就准没好事。”任停云轻笑一声，却看见范玄杰正深深注视着自己，若有所思。
东唐威德二十八年十二月初四日，大寒。
经过一夜纷纷扬扬的大雪，大地已是白茫茫的一片。虽然是天寒地冻，文武百官却依然是一大早便已聚集到了校武场内。武官照例由羽林军统领甄雄率领着，列于将台两侧，参选的十六名军官便如第一场比试之前一样，一字列于将台之前。个个都在猎猎的寒风中站得笔挺。
众文官袖手缩脖，议论着这几日的比武。有人道这几日可没少吹冷风，幸好今日便是最后一场了。又有人道却不知今日夺魁的会是谁？立刻一群人异口同声地道自然是那任停云了！正说得热烈，大队仪仗已是护送着皇帝陛下的御辇到了校武场内。百官连忙噤声行礼。
威德帝下辇返身，牵出一个二十五六岁的女子来，那女子头戴凤冠，身披大氅，美艳之极，下辇之后饶有兴致地四下打量。又贴在威德帝耳边轻声细语。百官心道：“章贵妃今日也来了。”
却听得威德帝呵呵大笑，牵了贵妃的手入厅，依旧吩咐诸位中书大人与罗仕杰等入厅陪着，便向郑啸天点点头。郑啸天走到厅外唱道：“圣上有旨，今日乃是殿前比试最后一场，即行开始！”立于将台之上的甄雄亲自拿着引旗，闻言将旗一挥，立时两旁的羽林军士兵三通画角，三通擂鼓。鼓毕，金镗大声喝道：“殿前比试最后一场，由吴州军校尉任停云，对阵越州军骑尉程羽！”
程任二人从将台前走出，来到比武场内，向着演武厅上行了一礼，便转身相对而立。雪地里，两个身着黑袍的年轻男子彼此注视着，寒风吹过，带着肃杀的气息。章贵妃两只大眼忽闪忽闪，甚是好奇地打量着这两个人。
两人眼神对峙着，整个校武场内一片寂静，无人说话，只有风的呼呼声一阵阵响过，仿佛天地之间只有他们两人。
终于，程羽开口道：“停云兄，来安道上与你一战，在下获益良多，今日实是有幸，能再向你讨教，请拔剑罢。”任停云淡淡一笑：“你已知道在来安道上截杀你的人是我么？其实，我早已料到，今日站在我对面的人，必定是你。只是上次来安道上一战你败给了我，今日咱们再交手，你仍然也是要败的了。”说罢拔出了那柄玄天魔剑，凝神含劲，静静地望着程羽。
程羽见他拔剑，也伸手至腰间，手一抖，亮出一柄赤红的宝刀，顿时校武场内一片惊呼之声。任停云见那刀锋之上血光隐隐，杀气奔涌，也不禁微微变色：“血炼宝刀？！”
雪白刀红，程羽握着那刀，忽觉心中涌起无穷无尽的斗志，脑中却突然一片澄明，感觉自己从未有这般冷静，又从未有这般要与对面的敌手痛快大杀一场的渴望。他突然面露微笑：“停云兄，你那日在来安道中截杀我们，事先可知马车之中是何人么？”任停云此时已定下心神，淡淡地道：“我并不知道，那又如何？”程羽笑得更加诡异：“你竟不知道么？那我告诉你，原本我要护送的，乃是太子殿下！”任停云闻言，不禁一怔。
就在此时，程羽身形一动，那刀身一颤，如同一条赤蛇一般扭身而至，一片红光瞬间便锁住了任停云上身！
任停云是何等功夫，一怔之下当即回过神来，冷哼一声一剑刺出，黑光一闪，那片红影立时被破去，任停云更不停手，一剑直入刀影之中。却突然有了一种奇怪的感觉。
他前面什么也没有，只有，空！观战众人此时都忽然有了一种错觉，仿佛比武场中只有任停云一个人，正挥剑空刺！
任停云心道不妙，顿时有天地为之一黑的感觉。
他立刻纵身向前一冲，堪堪避过身后袭来的一刀，背上却仍然一痛。他知道自己已被那凌厉的刀气所伤，心中也暗自喝彩：“程云飞果然功夫大进了。”回身挥剑一扫，程羽早已退开，任停云跨步赶上，挥剑疾刺，程羽刀一封，刀随身走，斜抹任停云左肩，招式浑成。任停云心中又暗喝一声好，刷刷刷三剑，竟是只攻不守，两人招式以快打快，尽是攻招，绝无一招守御，转瞬间已是斗了数十招，旁观的文武百官都是瞧得目瞪口呆。
场内的血炼刀与玄天剑两件绝世兵器相激，都是嗡嗡之声大作，乒乒乓乓地斗过几百招，中原余杭第一等剑法与第一流刀法的比斗，招式均是千锤百炼，绝少破绽可言。两人在招数上的造诣都已是步入化境，竟是谁也胜不了谁。观战的郑啸天、罗仕杰、甄雄、金镗以及参选诸军官武功都不弱，看到精妙之处，俱是血脉贲张，赞叹不已。
程羽心道：“你任停云虽然厉害，终究不是天神下凡，也只是个凡人而已。内功我虽是赶不上你，可是你想要胜我却也没那么容易。”
他既已明白上乘武功“意在招先，任意施为”的道理，便已经与任停云到了同一境界，功力或有不如，但已绝不是仰不可及。卷云刀法原本就是极高明的功夫，他此时斗志亢奋，刀意圆融，行云流水般一招招地使来，竟然与任停云斗了个平手。卷云刀法中许多以前不曾领悟到的精妙之处，现在都已豁然开朗。更奇怪的是他手中的刀，泛起心中无穷的杀意，无畏，无惧。他的杀意既起，任停云渐渐也有了一种嗜血的渴望。两人出招愈来凌厉，愈来愈狠辣，程羽心中暗奇：“我这把刀有些古怪！”
太子与晟郡王立在厅前瞧着，都已是面色发白手心冒汗，晟郡王忍不住又道：“金大人，”金镗摇头道：“回郡王，眼下我也瞧不出来。”厅上观战的罗仕杰却皱眉道：“怎地比武场内戾气大盛？”郑啸天点头道：“不错！这两人竟似是以性命相搏，怎地会这样？”
任停云见赢不下对手，面露冷笑：“你真以为能胜得了我？！”突然脚步一顿，剑招竟然变缓。程羽心道不妙，疾退一步横刀一封，架住这一剑，他身后不远处的兵器架却轰然倒地！
只见任停云脸上杀气陡现，抢上一步，内劲到处，剑光颤成一个又一个圆圈，观战的郑啸天、罗仕杰、甄雄、金镗以及参选诸军官武功都不