昔年勋国公卫靖统军西出黑水关，连破西台、勃力、土罗诸部。朝廷遂置庭州行省，辖地东西南北各逾二千里。其后人偃武修文，多以文臣入仕。卫英荃者，字衡荪，勋国公第十四代孙，正明朝时官至御史台御史中丞。
————《国朝史鉴》卷第六十九
程羽与南若云道别后便自回东宫，到得嘉福门之外，却见公主迎了上来：“云飞，听太子哥哥说你在殿前比武中连胜了两场，恭喜你啊。任停云也是胜了两场，是么？”程羽笑道：“是啊，说不定明日我与他便会抽签撞中呢。说起来，我可是一点胜他的把握都没有。”
公主轻叹一口气：“原来他也是入京参选来的。”程羽见公主形容憔悴，全不是从前容光焕发的模样，小心地问道：“殿下，你是不是见到那任停云了？”公主点点头，却不做声。程羽忙道：“其实。。。他便是来安道上行刺于你的那刺客。”公主又点点头：“我知道的。”程羽不敢再说，只得侍立在侧。
公主默不出声地呆立了一会，又开口说道：“若我不是公主就好了。”说罢也不理会程羽，径直往前便走，行了几步突又转身说道：“好好待亭儿，无论将来怎样，都不要离开她哦。”说罢这才走了。程羽心道：“那任停云瞧来一脸愁苦，公主殿下也是这般凄苦模样，他二人之间莫非有什么故事？”
他想不明白，转身进了东宫，一眼便见到凌全，那凌全迎上来笑道：“恭喜师兄今日又胜了一场。以师兄的身手，这虎贲旅巡检之位定是可以夺下来，也替咱们程家堡好好出一回风头啊。”
程羽冷笑道：“哪有这么容易的事儿？还不知明日会是怎样呢，不说别的，上回遇到的那刺客我便斗他不过！”说罢也不理会他，径直入了丽正殿。凌全暗自纳闷：“那刺客也来了么？”
到得殿内，只见太子、虞文俊、裴秀三人正在说话。程羽便问道：“今日怎么不见裴大人去校武场的？”裴秀说道：“我今日代太子殿下陪着南平王送莲花大师去了。”程羽点点头：“莲花大师今日就走了么？还未曾好好谢谢呢。那个多杰将军，可也算得一位豪杰了。”太子笑道：“大师以解除世人苦厄为己任，并不在意你是否谢了他的。”说罢又问道：“云飞，如今选将只剩了四人，你觉得如何？”
程羽正色说道：“咱们这四人中，任停云是最厉害的，其他三人相差不多。我若与罗小公子相遇，有七成的胜算，遇到卢振飞的话，谁胜谁负也都还很难说呢。”太子点点头，沉吟道：“竟是谁也阻不住那任停云么？”
几人正在面面相觑，一名侍卫进来禀报：“姚相来了。”太子一愣，忙命：“快请。”不一会，就见姚景领着一名三十余岁的文官走了进来。那人身着五品绯袍，手中捧着一个包袱，面容沉静。姚景一进丽正殿，太子便迎上去笑道：“启平大人来了，这可是难得的，快快请坐罢。”说着眼睛瞧向随他进来的这名五品文官。
那人不慌不忙地放下包袱，行礼道：“殿下金安！下官工部都水司员外郎卫英荃，字衡荪。乃是勋国公卫靖之后。”殿内诸人听了都吃一惊。虞文俊奇道：“衡荪原来是卫公爷之后？我竟是今日才知道。”姚景说道：“殿下，衡荪乃是来找云飞的。”
程羽一怔：“这位卫大人竟是来找我的么，可是有事？”恰在这时，晟郡王走了进来：“皇兄，毓真今日不曾到你这里么，咦，启平大人也来了？这可是巧了。”
那卫英荃又向晟郡王行过礼，这才说道：“下官今日见到程团练的武艺，甚为叹服。程团练，你是江南程家堡的弟子，是么？”程羽点头道：“不错，末将本是江南程家堡的内堂弟子。”卫英荃点点头：“果然不出所料，程团练，我是来献宝与你的。”说罢，解开那包袱，只见一柄横刀，刀鞘之上无甚装饰。那卫英荃双手捧了，递与程羽。程羽也忙用双手接了，将那把横刀拔出鞘来。众人都是心头一震。
但见那把二尺七寸长的狭长直刃刀，刀身竟是一片赤红之色，似是藏着无穷无尽的杀气。众人默不作声，呆呆地瞧着。过了许久，程羽才喃喃地说道：“血炼刀！”
虞文俊也开口说道：“这乃是当年卫公爷的佩刀。”卫英荃点点头：“不错，此乃先祖当年所使的军刀，昔年先祖以此刀号令三军，远征西域，立下不世之功。只是卫家后代弃武修文，宝刀尘封，也已是寂寞了近三百年了。程团练，今日我将这宝刀赠送与你。愿我卫家血炼宝刀之名，能在你手中再度辉煌。先祖泉下有知，也必定十分欣慰的。”
程羽收刀入鞘，注视着卫英荃：“多谢卫大人以宝刀相赠！云飞定然不负所托。”太子也是望着卫英荃，面露喜色：“衡荪今日送来的可真是一份重礼啊！孤也得替云飞回赠一样宝贝才好，孤送你什么呢？”
卫英荃淡淡一笑道：“太子殿下这可是小瞧了下官了。衡荪前来献宝，非贪富贵，不求名利。只是不愿宝刀长此寂寞罢了。程骑尉将来能用这把刀保境安民，多杀外敌；衡荪心里就很高兴了。”殿内诸人都是连连点头。太子笑道：“说得好。不过，既然到了孤的东宫，一顿晚膳还是要用的，这个就不要推辞了，来人，吩咐下去，孤今日要设晚宴，招待衡荪兄和启平大人。”
翌日，京中五品以上文武百官辰时刚过便悉数到了校武场内，不一会，先是一营虎贲旅士兵由金镗领着开路，接着就见华盖、执扇、雉尾、幢、幡、纛、旗、旌、节、钺、御杖、鼓、笛、铜角，浩浩荡荡，围护着一乘玉辇，由西昌郡王、南平郡王两位领着，太子、晟郡王两位皇子则率领着侍卫们殿后，大队人马从定武门直入禁苑而来。百官皆稽首五拜为礼，那御辇行至演武厅前，御前侍卫总管郑啸天扶着威德帝李伯渊下辇入厅，坐于交椅之上。
威德帝已是年近六旬了，形容微胖，戴着一顶明金幞头，身穿白色日月云肩滚龙袍。他瞧了瞧众人，说道：“诸卿都平身罢。两位皇弟，君彦和几位中书令都到这里来，陪朕一道观看。”郑啸天点点头，走出来高声道：“圣上有旨，宣西昌郡王李伯雄、南平郡王李伯宗、原中路行军府都督罗仕杰、中书令章朝恩、姚景、申载言入厅！”
几人听到传唤，都是跪下谢恩，尔后整衣入厅。威德帝笑道：“朕一个人坐在这里瞧着也没什么意思，所以叫你们几个进来，陪朕一块瞧瞧，也好说些闲话。来人，给罗君彦赐坐。”罗仕杰慌忙欠身道：“谢万岁！这可折杀微臣了，微臣还是与两位郡王、三位中书大人一道侍立在侧罢。”威德帝笑道：“罗卿家快平身，这又有什么？你的年纪是最大的，为国出力几十年了，陪朕坐着说说话，有何不可。”章朝恩嫉妒地看着罗仕杰，嘴里却笑道：“君彦兄，这是至尊的恩典，你还是赶紧坐了罢。一会儿你给皇上指点指点这比试的情形，咱们几个也可跟着长长见识。”罗仕杰这才告了坐。
郑啸天于是向将台之上的甄雄点点头，说道：“有旨，御前比试，选拔虎贲旅巡检，即行开始！”甄雄向着演武厅行了一礼，高声喝道：“第一场，羽林军骑尉罗耀祖对阵越州军骑尉程羽！”
那二人便从将台之下趋至比武场内，向着演武厅先行了一礼，鞠身候着。威德帝定睛看去，两人都是二十岁出头，一般的英武挺拔。点点头笑道：“果然英雄出少年。两位爱卿仪表不凡，想必武艺都是极好的了，这就演来给朕瞧瞧罢。显扬贤侄，上回在宫中曾见你演试枪法，今日朕又可好好瞧一回了。”
罗耀祖傲然道：“谢陛下赏识！末将今日一定使出十分的手段，不教陛下失望！”说罢瞧也不瞧程羽，手提着他父亲平日里使的那杆亮银枪，昂首走到比武场西面。程羽又向着威德帝施了一礼，走至东面，从兵器架上抽出一柄横刀，转身对着罗耀祖：“显扬兄，请。”
罗耀祖却微微一笑，自负地道：“我罗家万胜枪法军中无敌，不必抢占这先机了，云飞兄，爹爹说你这程门刀法乃是中原一大绝技，显扬今日有幸领教，还是你先请罢！”程羽笑道：“也好。”将刀一划，刀风起处，便如万里风沙向罗耀祖卷去。
罗耀祖一怔：“好刀法！”吐个旗鼓，登时抖起碗大枪花，直向程羽心窝里搠去。但见银光闪闪，红缨点点，煞是好看。他枪法渐渐使开，招法灵动，真个是出枪如蛟龙出水，收枪如猛虎入山。只是程羽身随枪走，趋避进退，毫无破绽。两人来来回回斗了百余招，威德帝只张大了嘴瞧着。罗仕杰面色平静，其实心中也是紧张之极，毕竟是他爱子在场上比斗，难免心下忐忑不安，却是不肯带出来。罗耀祖堪堪已将七十二路万胜神枪使过两遍，仍是未能胜得程羽，心下焦躁起来，右手含劲，身子一斜一退，便要使出“盘蛇七探”的绝技。
不料他枪一收，顿觉左手酸软无力，不由大吃一惊。忙又退了一步，手中枪花兀自抖动，程羽却并不追赶，一把刀只在大枪之旁斜抹横封。其实他使的乃是一个粘字诀，内劲到处，罗耀祖的枪势愈来愈缓，愈来愈