十四日，停云召诸将议北伐事。以晟郡王嘉烈、吴州军总兵粟成玉帅众分道击邺城。
————《国朝史鉴》卷第六十八
慧娘一直拉着湘灵的手，拖着她跟着南若云一道入了皇城，直到统领衙署门前。舒海瞧见几人过来，面上露出不能置信的神色。慧娘知道这个是任停云的亲兵，便笑道：“你进去禀报时，只说你们南大人来了，别说我们。”舒海愣了一下，笑道：“好。”便飞跑了进去。南若云带着三个姑娘跟着进了前院，候在节堂之外。
湘灵心下慌乱，真的到了这里，她突然害怕起来，觉得自己腿要都软了，差点要坐到地上去，我的天，我在做什么呢？没过多久任停云就走了出来，他还是那副模样，面容秀美，虽是略觉清瘦，可是神清气爽，身形的瘦弱掩饰不住一股英锐之气，只是眼神里多了一丝沧桑。湘灵望着任停云，很奇怪，自己的心一下子就定了下来，只觉得说不出的安宁和踏实，于是对他微微一笑。
任停云瞧见湘灵，登时呆住，只怔怔地瞧着她，什么话也没有说。直到南若云跟他说话才回过神来，于是连忙安排她们的住处。
南若云和慧娘、芸香三人进了上房。任停云便领着湘灵到了东花厅门外，推开门对她笑道：“这里没有婢女，可要委屈你了。”湘灵微微一笑，望着任停云的脸道：“用不着什么婢女，这样很好，让停云大人费心了。”
任停云注视着湘灵，一袭白裙裹住了她窈窕纤瘦的身躯，小巧精致的瓜子脸，近乎完美的下巴和嘴唇，一双眼睛明亮之极，眼珠漆黑，灵气逼人。他突然轻声笑了起来。湘灵歪着头望着他：“你笑什么呢？”
程羽从上房出来，往这边凑过来笑道：“停云兄，这位姑娘到底是谁，怎么不告诉我？”任停云笑道：“这位是湘灵姑娘啊。”程羽瞧着湘灵，一张娇俏可人的小脸，显得聪明灵秀，当然，倘若要挑毛病的话，在这张小脸上嘴巴略嫌大了一点儿。可是她总带着俏皮的笑意，让人见了如沐春风。论美貌她也许不及公主，可是程羽一见到她，心下便觉得，这姑娘跟停云真是天生的一对。
仿佛灵光一现，他脱口而出：“原来是你的仙女来啦。”湘灵好奇地笑道：“什么仙女？”
任停云愕然地瞧着程羽，想了想将他往外推：“去去去，你还有事儿要办呢。”程羽笑道：“你赶我走？我没什么事啊。”任停云道：“谁说没有，你如今是统领官，这是你的衙署，身为主人你还不去厨房叫他们弄点吃的来，快去快去。”
程羽嘿嘿一笑，走了几步又转回来对湘灵笑道：“湘灵姑娘，我是程云飞，停云的妹婿，听说你是个好吃茶的，想吃什么茶我吩咐他们现买去。”湘灵打量着程羽，笑吟吟地道：“小女子早闻程将军大名。多谢，既是这样，那么顾渚紫笋、靳门团黄、蒙顶石花、方山露芽、峨眉白芽、西山白露、六安岘春，各色都弄一点来罢。”
程羽目瞪口呆地瞧着湘灵，而后大笑道：“湘灵姑娘，真有你的！一见面就出了这么一道题目。没说的，在下亲自去为你办。眼下我先去替你们弄点儿吃的。”说罢先往厨房去了。
任停云望着湘灵，微微笑道：“灵姑娘。”湘灵心下一动，笑道：“怎么？”任停云替她点起熏香，笑道：“你们连日赶路，定然是累坏了。用过饭后你先歇一会儿，缺什么只管到前面书房去找我。”湘灵点头笑道：“好。”
用过饭后湘灵小睡了一会儿，醒来时熏炉犹自萦香。她走出房门，瞧了一会儿庭中的紫薇花丛，然后穿过更道走入中路院落。
她一眼看见独自一人站在游廊里的任停云，他双手抱胸托颌，倚着廊柱正在默默沉思。那份幽黯的落寞之感让她不禁怦然心动，在这个男子温和的笑容之下，一定藏着很多痛苦，很多心事。她不禁又向前走了几步。
任停云转过头来望着她：“你起来了，觉得在这里住得惯么？”他那双秀丽的眼睛，显得镇定而安详，声音清澈纯净，让人自然生出亲近之感。
湘灵走到他身边，微笑道：“这里很好，我还是第一次住这么大的院落。你怎么一个人在这儿，程将军呢？”
任停云轻轻一笑：“他到市上去了，为你挑上好的茶。”湘灵闻言，面露惊讶，伸了伸舌头笑道：“他还当真去了？哎呀，都是我不好。”
两人正说着，舒海穿过垂花门赶来禀报：“大人，温总督温大人遣人来请，说今日中秋，他备下了酒席，要与大人、郡王殿下、程将军一道赏月。”任停云眉头微皱：“这又是一拔了。你去回话，就说今日本帅要在军营与弟兄们一道过节。”舒海应了一声，转身而去。
任停云转头望着湘灵：“今日中秋，我得跟弟兄们一道吃晚饭，不能陪着灵姑娘了。真是对不住。”湘灵微微一笑：“没关系，南大人想必也要在军中过节的。我和慧娘芸香一道赏月就是了。”
任停云点点头，又问道：“你累不累？”湘灵一愣：“不累啊，怎么？”任停云笑道：“既是这样，我陪你去市上瞧瞧，缺什么东西，也就一并买了。”湘灵笑道：“好啊。”
任停云微微一笑，伸出手去握住了湘灵的手，带着她一道出了统领衙署，又对舒海道：“云飞回来，教他等着我，一道去军营。”说罢便和湘灵往皇城东门而去。
湘灵被任停云握住了手，只觉心如鹿撞，又惊又喜，又慌又乱。到了这时她再也不能骗自己，心中对这个男子其实早已是相思深种，无法自拔的了。看看走到东门，她突然停住了脚步。
任停云转头望着她，微笑道：“怎么啦？”湘灵痴痴地望着他，欲言又止，脸一直红到了脖子根，终于还是摇了摇头。
任停云注视着她，柔声说道：“是不是有什么心事，可愿意说给我听听？”湘灵又摇摇头，笑道：“没有的，你带我去瞧瞧这东都城罢。”任停云笑道：“其实我对东都也不大熟，咱们一道去逛逛。”
两人出了皇城东门，携手向东往北市而去，一路上任停云向她介绍东都的游玩之处，东城桃李，西苑池塘、石林雪霁、伊沼荷香、午桥碧草、瀍壑朱樱，娓娓道来。湘灵奇道：“这些景致你都去瞧过？”任停云道：“只是耳闻，可都没去瞧过。”两人对视一眼，齐声笑了起来。
到得北市，这里比任停云上次来时显得更为繁华了，又有许多杂耍、驯兽、卖艺、唱曲儿、演傀儡戏的，愈发热闹。两人走进了一家脂粉店，那掌柜和店中伙计见是元帅携女眷前来，伺候得格外殷勤。掌柜打开一只白瓷胭脂盒子，哈腰笑道：“这是小店里最好的货了，少夫人请瞧瞧，看中不中意？”
湘灵面色绯红，可是那胭脂红润晶莹，甜香袭人，立即就吸引住了她。她用一只玉簪挑了一点抹在手心里，早有伙计捧了只青瓷杯子盛水过来。湘灵便蘸一点化开了轻轻一嗅，不由转头对任停云赞叹道：“真是好东西，你闻，真香。”说着便伸手到他面前。
任停云轻轻笑了起来，爱美真是女孩儿的天性，再脱俗的女子见了上好的脂粉都会两眼发亮。他轻轻地闻着湘灵的手，果觉香甜可人。便点点头对掌柜道：“这个是什么价钱？”
掌柜尚未答话，湘灵已经连忙拖了他的手往外走：“咱们再到别处瞧瞧。”任停云奇道：“这个还不够好么？”湘灵笑道：“这个自然是极好的。只是我几乎不用这些，自己还有一点，已经足够用上许久的了。”
两人又逛到了花市之中，东都牡丹驰名天下，只是如今已是秋季，市中所售卖的大多是ju花。名品荟萃，满目锦绣，两人饶有兴致地瞧着，连声赞叹不已。
挑了半天，湘灵选了一本一捧雪，任停云挑了一本绣芙蓉。湘灵诧异地道：“怎么喜欢这么俗艳的颜色？”任停云笑道：“我不懂ju花，胡乱挑的。”说着便从算袋里去掏钱。
湘灵忙道：“我来付钱。”说着从袖中掏出一锭约莫十两的银子来。那花商为难道：“这如何找得开？”湘灵忙又从袖子里摸出一块五两的来：“这总行了罢？”
任停云扬眉笑道：“这么阔的？竟比我还富了。”湘灵笑吟吟地道：“全部家当都在这里了。本来楚州陶总督陶大人送了不少盘缠，不过我和慧娘偷偷溜走之时，完璧归赵，全都留在了桌上。”任停云讶异道：“你去见了陶孟伟，这又是怎么回事？”
两人各捧了一盆花往皇城而去，湘灵便将一路北来的情形说给任停云听，又笑道：“还好我们几个不早不晚，恰巧就在今天赶到了。”
两人回到统领衙署，程羽正在与卫英荃裴秀等人说笑，见到二人捧着花进来，不禁笑道：“你们倒自在，再不回来天就黑了。湘灵姑娘，我到营中点了六个军官，叫他们每人找一样，限定一个时辰复命，总算将你分派的差事办下来啦。”几个文官见任停云和一个妙龄少女携手进来，无不错愕。
湘灵走到程羽面前，将那盆白菊递给他道：“