录利施闻我师至，言于赛钵罗曰：“东唐若他师来，宜悉众与战，若玄甲骑军至，其锋不可当，宜退守平原以避之。”赛钵罗不从，后果大败。任停云乘胜逐北，一日七战，皆破之，俘斩近万。翌日，赛钵罗自领精卒，拒我师于罗汉窑，列阵如山，旌甲耀日。南俊龙奋击之，杀伤甚众而贼阵未动，杜寒峰急遣五百射手飞矢力战，贼虽亡者众，阵亦如初。云飞乃独纵马扬刀而出，单骑奋击，突入万众中，贼左右披靡。停云纵兵而入，番军大败，斩六千级，捕虏三千。赛钵罗等引轻骑数百北窜邺城。
晟郡王深壮之，叹服曰：“孤随军征战，未见以少击众，有雄捷如云飞者！”
————《国朝史鉴》卷第六十八
西京皇城，太医院内一处安静整洁的居舍之内。蔡奋翮面色苍白，形容枯槁地躺在榻上。他睁开眼睛，静静地望着窗外。秋日的阳光和煦宜人，他真想能够起身到院中走动走动，晒晒日头，闻一闻桂花的清香。桂花都开了，如今已到八月了么？日子过得真快啊。
那一日范成仁来探望蔡栖松没过几天，他的病情就突然加重了，神智昏迷，额头滚烫。张太医不敢怠慢，连忙叫了辆大车，和甘云两个将他送至太医院内。几个太医会诊一番，都是默默摇头。张太医眼见大伙儿都已是束手无策，只得硬着头皮往兵部去了。
蔡奋翮觉得眼皮有些沉重，阳光变得眩目了。可是他还不想闭上眼睛，要是就此一睡不醒，那多遗憾哪。慕晴，我想带你回潭城去，去望湘水，去游麓山。你为我再弹一曲《高山流水》，好么？
古朴典雅，浑厚细腻的乐声似乎又在他耳边响起来了。群峦叠起，奇石林立，山泉叮咚，瀑挂前川。蔡奋翮面上浮现出淡淡的笑意，他仿佛看见，湘水之中一叶兰舟，自己携着慕晴的手从船舱里走出来，迎风立在船头，彼此相视而笑。湘波容与，湘云低昂，那只船渐行渐远。。。
此时常乐坊蔡公馆之内，薛慕晴正在弹琴，她不能跟着到太医院去，只能枯坐在家中等着消息。当初在锦城之时，蔡奋翮曾对她言道：“从来侠女出风尘，不信红颜终薄命。”难道竟真是一语成谶么？愈想愈是骇怕，她怎么也按捺不住内心的惊惶不安之感，只得坐到琴案之后弹起了曲子，想让自己镇定下来。
一曲《流水》尚未奏毕，突然铮地一声，一根琴弦从中断开。薛慕晴绝望地望着断开的琴弦，娇躯颤抖，登时泪流满面，泣不成声地悲呼一声：“栖松！”
当太子和范成仁急忙赶到太医院时，蔡奋翮已经停止了呼吸，面容安详宁静。一代英杰，就此与世长辞，年仅三十四岁。
甘云当即在门边蹲下，号啕痛哭不已。范成仁走过去想劝慰他不要如此，还未开口，自己已经忍不住失声悲泣起来。几位太医都走到门前，默默地低下了头。
太子的眼圈也红了，他怔怔地望着蔡栖松的面容，许久没有说话，屋子里弥漫着悲伤的气氛，终于，太子漫声吟道：“平生慷慨班都护，万里间关马伏波。”他转过身，吩咐几个太医道：“你们去礼部，告诉他们，准备国葬之礼。”
太医院医正王道清忙应声道：“是，下官就去。”又问道：“可要奏报皇上？”太子沉声说道：“父皇那里，自然是孤去奏请。”
常乐坊蔡公馆之内，薛慕晴一身缟素，默默地坐在榻上一动不动，有如一尊玉石做成的雕像。她的面容仿佛一夜之间老去了十岁，神采尽失。天色渐渐暗了下来，她依旧一动不动地坐着。
国葬院设于皇城之内，以她的身份是不能前去参与葬礼事务的。范成仁曾为此事据理力争，但是礼部祠祭司诸官和太常寺却坚决反对。理由是，薛慕晴算不得蔡栖松明媒正娶的夫人，不能以未亡人的身份参与葬礼。范成仁气得七窍生烟，却又拿这班腐儒无可奈何。
吱呀一声门被推开了，莫琰领着范成仁走了进来，见到这个情景都是一怔。范成仁连忙取火石点起了铜灯。莫琰走到薛慕晴身边坐下，扶着她的手臂轻声道：“妹妹，你可是一整日没有吃东西？”
薛慕晴闻言，转过头来望着她：“姐姐来了？”莫琰心下一酸，点头道：“我陪范大人来瞧瞧你。”范成仁这才走过来，拱手道：“薛姑娘，你要自己保重身子啊。栖松既是已经去了，你千万不可悲伤过甚。明日是葬礼最后一天了，你往后有什么打算呢？”
薛慕晴起身下榻，向着范成仁盈盈拜倒。范成仁吃了一惊，慌忙上前去扶她：“薛姑娘，你这是做什么，有什么话，你只管对我说。”
薛慕晴却并不起声，双目含泪道：“大人，请你让奴家带了栖松的骨灰回潭城去，将他安葬在麓山之上。这是他的遗愿，请大人设法成全。”范成仁连声道：“请薛姑娘起来说话。栖松有你这位红颜知己，足慰九泉之下！这事你放心，包在允文身上。我去请太子殿下为你安排，遣人护送你们回去，再给张孟载写封信，你到了潭城有什么事都可请他相助。放心，放心。”薛慕晴听了这番话，方才袅袅起身。
莫琰又轻声问道：“妹妹安葬了蔡将军之后，可还会回京么？”薛慕晴凄然摇头道：“我以后就在潭城住下，便可时常陪伴于他。”
翌日，大慈觉寺住持慧澄领一班僧众水陆法事已毕，蔡栖松遗体出殡。威德帝素服举哀，亲点神主，灵柩上覆赤色将军大旗，由十六名御前侍卫抬送，皇帝、太子和文武百官素服送殡，道路两旁皆是京中勋贵祭棚，京中百姓也都设案焚香，跪送英灵。一眼望去，白汪汪的一片。
遗体焚化之后，灵位送入先贤祠中，薛慕晴则捧了骨灰翁，由甘云和自己的侍女陪着出了西京城向楚州潭城而去。太子命天策师总兵金镗选了十名军士护送，范成仁还不放心，又叫自己的侄儿范玄杰陪他们一道上路，并与莫琰一道送至灞桥，眼见得马车渐渐去得远了，这才返回城内。
回到城中两人道别各自而去，天色已黑，范成仁也不回家，仍往兵部而去。不料因为这些时日操劳过度，精力不济，竟在兵部节堂的门槛上跌了一跤，登时额头上血流如注，当即昏迷了过去。
邙山大营之内，李樊生和裴秀眼见主帅和程羽读信之后都是大为失态，慌忙问道：“可是朝中出了什么事么？”
程羽黯然望向二人：“蔡栖松薨了。”两人闻言都吃了一惊，一时间谁也没有说话。
任停云走到书案之后坐下，用手支住额头，终于忍不住热泪盈眶。程羽发觉自己的眼圈也红了，他转过头去咬住嘴唇，竭力不让自己哭出来。
几人见主帅伤心若此，都是面面相觑。卫英荃恰好掀开帐幕走了进来，见此情形，大感诧异：“停云怎么了？”
任停云拭掉眼泪，轻声吟道：“平生风义兼师友，不敢同君哭寝门！”然后也不理会众人，径直出了帅帐。卫英荃闻言一惊，不由问道：“可是蔡将军去了么？”裴秀无声地点点头。程羽长吸一口气，将信放回书案之上，也出了帅帐。李樊生摇摇头，禁不住低声吟道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
卫英荃叹息一声：“国运艰危之时，偏偏又折栋梁。停云与栖松素以报国相期，却不料功业未成而栖松竟英年早逝，也难怪他失态至此。只是眼下虏寇未靖，咱们还是得多劝劝他，不可伤心过甚。”
程羽知道任停云看似持重自敛，实则率性至情，也真怕他伤心过度，于是跟着出了帅帐，却已不见了他的人影，连侍立于帐外的舒海凌全也不知哪去了。他便想到：“那两个必定是跟着他了。”这才心下稍定。与蔡奋翮相处的一段时日，虽然甚短，可是其人的情怀与才能都令程羽甚为钦服，怀想着蔡奋翮的音容笑貌，他不禁鼻子一酸，连忙伸手抹了一把脸。
不过一刻工夫，就见任停云又走了回来，面上犹带泪痕。舒海凌全跟在他身后，都是一脸惊讶不安的神色。程羽迎上去道：“停云兄，方才跑哪去了？”任停云平静地道：“我到辕门之外，一个人独自呆了一会儿。咱们进去吧，还有军务要布置呢。”程羽点点头，两人一道入了帅帐。
帐内几人见主帅返回，正要说话，任停云摆了摆手，径直走到书案之后，提笔濡墨，略一思索，挥毫写道：“一身肝胆生无敌，百战灵威殁有神。”又落款是：弟任停云痛挽。
这才抬头扫视一眼众人，开口说道：“云溪兄，我要给关内和并州各军下几道命令，请你记一下。”李樊生不敢怠慢，连忙应道：“是。”几个文官见他迅速恢复了冷静决断的模样，心下都略松了一口气。
任停云便下令道：“给并州驻守各军发文，命桑明耀师返回雍州，驻于金城府；贺定国师移防延安府；耿慎敏师仍旧驻留平城。至于华荫关守军，阿斯兰所部龙武师即日起返回西京驻防。另，遣传令兵至新安和燕家坡，叫谭继祖和王秀虎各率本部人马赶来此处与大军汇合。”
他才说完，李樊生也已挥笔写就，取印钤上，