停云闻图鞑援军至，召诸将议之，皆请避其锋。卫英荃曰：“伯昇计穷，困守孤城，赛钵罗等远来助之，此天欲两亡之也。宜据险要之地以拒之，伺间而动，破之必矣。”诸将皆曰：“伯昇凭守坚城，未易猝拔。赛钵罗等救援之师，锋锐气盛，吾腹背受敌，非完策也。可退保新安，以承其弊。待羽林、并州二军继至，可复破敌。”云飞否之曰：“伯昇所将之兵，百战精锐，为我所制，所以困守东都。赛钵罗录利施等远来赴援，亦当极其精锐，致死于我。若纵之至此，二寇合从，城中积粮极广，则战争方始，偃兵无日，复国之期，殊未有涯！今宜分兵守东都，深沟高垒，伯昇出兵，慎勿与战。大都督自领骁锐，先据河阳，以逸待劳，决可克也。援军既破，东都自下，不出旬月，则中州全境可复。”停云乃曰：“今若后撤，贼势复振，更相连接，后必难图。伯昇兵疲士沮，东都迟早必克。彼援军远道而来，吾据河阳，扼其咽喉，贼若冒险争峰，吾取之甚易。若狐疑不战，旬月之间，东都自围。胜负之计，在此行矣，若不速进，贼过大河，两处合兵，其势必强，不复可制，吾计决矣！”
遂否诸将之议，中分麾下，使卢定邦领余、孙、董、柯等围守东都。停云与云飞、晟郡王等帅玄甲骑军历北邙，趋河阳而去。
————《国朝史鉴》卷第六十八
诸将散去，任停云和程羽二人也走出帐外，呼吸着清新的空气，都觉心中顿爽。任停云抬起头，默默地仰望着头顶灿烂的星空。程羽却注意到远处一个踟蹰的身影，便推了推任停云：“停云兄，那是李云溪，他一个人在那转悠呢。”
任停云闻言望去，轻声道：“秋夜伤怀，他必定又在思念故去的夫人了。咱们别去闹他，往另一边去转转罢。”程羽笑道：“你倒心细，也好，咱们四处走走。”
任停云微微一笑：“秋风起时，难免感慨多思。”想起往日之事，心下感叹，不禁轻声吟道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”
程羽闻言，心下暗道：“我对亭儿一见钟情，她偏偏也喜欢我这个傻小子，至于为什么，我可想不明白了。我与亭儿相爱甚笃，无论身隔多远，她都知道我决计不会负她，我也知道她决不会负我。嗯嗯，这个就叫做情比金坚，生死不渝了。只是两情相悦，却又不能陪在她身边，这才叫人难耐呢。停云兄的相貌才华，哪一点都要胜过了我，可是却失意情场，这世间男女情爱之事，真是难说得很。”
他向来性情豁达，不爱多想心事，不一会儿便想到即将到来的大战，正要开口说话，却见任停云又抬头望着星空出神了，不禁笑道：“停云兄，老看星星做什么？”
任停云转头望向他，微微一笑，轻声说道：“花开了，然后会凋零。我们头顶的星空如此的璀璨。多少年来，它一直如此美丽而无情。全不在乎这世上沧海桑田的变幻。日月星辰是上天的神明，俯瞰着大地和生灵。人世间的所有只是多么微渺的一瞬，请让我举起一杯绿色的琼浆，向着星空和大地致敬。向着岁月致敬。向着人世间的苦难致敬。向着脆弱、卑微、然而不屈的心灵致敬。在我的眼中你会看到恐惧和敬意，在我的琴弦上你会听到礼赞生命的歌吟。”
程羽听得呆住，不禁问道：“这是什么？”任停云道：“这是我在庭州的草原之上所听到的，一位行游诗人的吟唱。”见程羽一脸的疑惑，他只是淡淡一笑。
程羽却注意到任停云的眼神，一双秀目之中不露光华，却是隐然温润晶莹，这是内家玄功到了至高绝顶境界才能有的含英蕴华之象。他心知那一夜任停云在营中练功开悟，仗剑长啸，功力又精进到了新的境界，不禁又起了比较之心，于是笑道：“待到攻克东都之后，咱俩好好比划一下武艺罢！”
八月初三，丁卯破日，诸事不宜。
一大清早任停云和程羽、晟郡王等便点起骑军师出营往北而去，卢思翔、丘昂、苏尼特、文虎、闵肇等各领本部，紧随着玄甲骑军出了大营。诸将都默不作声地瞧着，心中暗暗企盼着上天眷顾，总帅大人这一去能够一举克敌。
裴秀忍不住道：“元帅此去，实乃孤注一掷。若是未能制胜，堕了百胜威名，对我军士气定然影响不小。”李樊生闻言忙安慰道：“任帅思虑缜密，谋定后动，看似险着，其实计出万全。玉麟兄不必如此过虑。”他话虽如此说，其实自己心中也是微微有些担忧的。
裴秀摇摇头：“这两师人马加起来也不足二万，敌军八万之众，如何应敌？换了是我，便是无论如何也不敢作此决断的了。”
卫英荃却突然说道：“停云姿容太过俊秀妩媚。昔年太史公曾云，留侯张良状貌如妇人好女，停云亦如是也。”裴、李二人听他冒出这么一句不着边际的话来，都是大感诧异地瞧着。
卫英荃拈须微微一笑，故做神秘地道：“衡荪略通风鉴相人之学，正所谓男人女相主富贵。停云之面相正是如此，因此遇极凶险之处必能化吉。此去河阳，定然是要再立盖世奇功的了。”二人听他竟说出这么一番道理，不禁哈哈大笑。
几人正笑得畅快，却见几个总兵都诧异地往这边瞧着，这才意识到失态。连忙整衣敛容，往帅帐处置军务文书去了。
余守信见几位文官散去，忍不住问卢腾远道：“副帅，大都督此去，吉凶难料啊。”卢腾远眼见爱子也跟随主帅一道北进，心下更添忧虑，只得长叹一声道：“咱们这里先围住东都是要紧事。你遣几个传令兵赶赴龙门，叫胡云翼彭雪亭严密注意南面动静，若番军从南面出城，不可接战，只可紧随其后。”
任停云率玄甲骑军七千五百余人，各携十日口粮，渡过大河到了河阳府地界。初行之，雾甚，俄而秋景澄明，令人心旷神怡。
由于军情已经十万火急，将士们不敢停留，一路马不停蹄向北疾赶而去，愈往北行，景象愈惨。但见高田长檞枥，下田长荆榛；农具弃道旁，饥牛死空墩；依依过村落，十室无一存。官兵们心情渐渐变得抑郁悲愤，面色沉重地跟着主帅向北行军。
杜屹驻马扫视一眼大道之旁的一间破茅屋，只见一个老妪睁着一双呆滞的眼睛，驻一跟拐杖木木地望着骑军打马奔过，他暗叹了一口气：“白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百无一，念之断人肠！”
想了想，他翻身下马，从马鞍下取出装口粮的配袋，交至那老婆婆手中：“这个与你，拿着罢。”老婆婆只是呆呆地望着他，仿佛没弄明白是怎么回事。杜屹只得又说了一遍：“这里面是吃的，都给你了。”说罢转身上马，吩咐亲兵道：“走，咱们得赶紧跟上元帅他们。”然后驾的一声，几人打马向前赶去。
那老婆婆这才醒悟过来，颤巍巍跪了下来，向着骑军北去的方向连连磕着头。
任停云和程羽等人都在前面不远处等着杜屹，将这一切都看在眼里，见到杜屹打马赶来，任停云只无声地点了点头，双腿一夹马肚，继续向北赶路。擎在舒海手中的那面赤色元帅大旆，在风中猎猎飘扬，终于随着滚滚烟尘，渐渐消逝不见。
八月初四日，任停云率军赶至沁阳县城以北的馒头山前。前出探哨的斥候营游击官芮志超等打马奔回，向任停云禀道：“图鞑军已在前方三十里处，前军主将瞧来该是特莫孤。”
任停云略一思索，说道：“我亲自去看看。”芮志超惊道：“任帅不可！番军来势汹汹，若有闪失，军心必乱矣。”任停云微微一笑：“不妨事，我亲自暸敌，方有计较。”南若云便道：“既如此，咱们多去些人。”任停云点点头，南若云大声吩咐道：“狄玉蟠、曾培风、萧克虏、季靖波、逯耒泉，你们都跟我来。”又命芮志超道：“芮胜强，前边带路！”
任停云转头对程羽吩咐道：“云飞，你带大伙儿布下伏击阵。”程羽笑道：“好，你只管去罢。”晟郡王却道：“停云，速去速回，不可逞英雄。”任停云并不答话，驾地一声打马疾奔而去。
一行十余人打马过了馒头山，太阳已经高高升起，轻风拂过山岗。大家却无心欣赏景致，纵目北望，只见原野之上一大片黑压压的人马，列成长串向南而来，前后绵延十余里，众军官面上微微变色，心下都道：“众寡如此悬殊，这一仗要如何打才好？”
任停云暗运玄功，仔细瞧了一会儿，沉静地说道：“俊龙兄，番贼行军颇显杂乱，这一支兵，战力实不及伯昇亲率的东都守军。不过，若让他们渡过了大河，在伯昇手中再历练几阵，则又当别论了。”南若云英武的面容之上却颇显疑虑：“虽是战力不及，毕竟人数众多。贼兵漫天遍地而来，以咱们的兵力，想要阻止他们过河，怕是颇为艰难。”
任停云瞧他一眼，正要答话，曾翼已经指着前面说道：“任帅，番军斥候！”任停云转头前望，果见一支十余人的小股图鞑骑兵驾马赶了过来。
为首的那名图鞑百户长眼见山丘之上十来名东唐军人，瞧服饰盔甲个个都是军官，