兵部监察御史卫衡荪至大营，言于停云曰：“伯昇劲兵连栅以阻我师，王师连战而来，将士疲劳。大都督何不自领精兵，直趋东都，取其巢窟。伯昇等必不自安，则中州可复也。”停云曰：“此危道也。东都城固，牢未可破，且伯昇所恃锐卒屯于新安，一旦回援，则我留不得，退有所忌，非万全计也。夫伯昇等辈，百战之贼，非怯野斗。为今之计，只可持重徐图之。”乃否其议。
————《国朝史鉴》卷第六十八
两人出了小院，雨已经停住了，范成仁便向莫琰匆匆道别，赶回皇城。想到蔡奋翮病入膏肓，只觉心中堵得难受。他一路之上只顾沉思，走到兵部尚书衙署门口之时，差点与人撞个满怀，只听得那人笑道：“允文，你急慌慌的，是做什么呢？”
范成仁忙抬头一瞧，这人年近六旬，紫袍玉带，仪表堂堂，却是工部尚书靳怀义。正由虞文俊陪着站于衙署门口，便笑道：“原来是宜德大人，今日怎么来了？”靳怀义笑道：“我来与你们核计一番民伕运送脚价，秀成一个人在这里忙碌，却不知你是躲到哪里自在去了？”
范成仁知道他是来核对运送军粮、军械、军饷等军需辎重之物的费用，便点头道：“宜德兄为此事亲来，既如此，咱们一道进去罢。”虞文俊笑道：“已经核对完了，宜德大人正要回工部去呢。”
靳怀义却叹口气道：“这战事打到今日，宫中左藏库已是空了十之二三，若是老这么拖下去，再有个一年半载，府库就要全空了。”原来太极宫前朝之内东西两侧，分别设有左藏库、右藏库，左藏库存放全国赋税财物，右藏库收藏各地所献之金玉珠宝。乃是东唐帝国的国库。
范成仁闻言点头道：“打仗原本就是极费钱粮之事，这也是无可如何。”靳怀义便拱手道：“知道二位事情甚多，不与你们闲聊，告辞了。”说罢径自去了。
两人瞧着靳怀义出了兵部大院，虞文俊方笑道：“方才东路行军府有韩峭峰所拟的军报送至，说是吴州军总兵粟志珍师已在淮南柳林镇一举殄灭了红衣匪患，如今俞都帅已给粟志珍下令，命他率部赶往中州参战。估摸着再有两日便可与汤如龙、时玉成二人合兵一处了。”
范成仁闻言，心下抑郁之情稍减：“这又是件好消息，一会太子殿下知道了，必定也是高兴的。”虞文俊又笑道：“前日在兵部门前遇见卫衡荪正要随王尚书前往大营劳军，衡荪对我言道，他打算见了停云之后，给他出个主意，让卢将军等率大军与伯昇正面对峙，停云自领精兵径取东都，则番军失却根据，势必瓦解，便如当初ye袭晋阳，或可速决。”
范成仁闻言，皱眉摇头道：“这不是巧计，而是拙计。此一时彼一时也。停云雪夜入晋阳，乃是外无强敌，番贼援军远在数百里之外。如今番军主力虽是皆在东都西面，然而距东都甚近，东都城墙高大坚固，远非晋阳可比，奇兵突至城下，若不能一鼓而克，则腹背受敌。我料定停云是决计不会纳此提议的。”
虞文俊闻言思忖道：“若不能出奇兵，此战势必不能不长久拖延下去。靳大人所虑也不是没有道理。縻费钱粮，着实真叫人心疼。”范成仁长叹了口气：“所谓欲速则不达。兵者国之大事，死生之地存亡之道，岂能不谨慎从事。并州大捷虽是停云奇计制胜，却也是机缘巧合。如今中州战事其实亦颇为顺利，朝中诸君不可急于求成。”虞文俊笑道：“峭峰兄曾言用兵须将胜负置之度外，允文兄区区过慎如此，尚不及峭峰兄矣。”
范成仁正为蔡奋翮之事心下不乐，听得此言怫然不悦道：“大军一发，万命皆悬。统兵上将乃民之司命，国家安危之主，当求万全必胜之途，岂能轻易冒险。所谓将胜负置之度外，我实不知有何高明之处！”说罢拂袖进了屋子。
他在自己书案之后坐下，见虞文俊跟着进了屋子，自觉方才说话口气重了些，于是又缓缓说道：“韩峭峰这番话，乃是他出镇西路都督之际所言。庭州战事失利，固然是因为朝中有人勾结外番，通讯于敌，峭峰兄自己其实亦有处置失当之处。黑水川大败，韩峭峰被贬去东路行军府任长史，出京之后遇见千余名父老，他们哭喊着战死于黑水川之役众子弟的名姓，祈祷亡魂能跟随韩兄归来。韩兄驻马掩泣，心中痛悔已极。”
说到这里，范成仁面色黯然沉痛，停顿了一会儿才继续说道：“峭峰兄至武林城之后遣书于我，言及此事，胸中怅恨之意，溢于纸上。如今峭峰兄是断然不会再作此轻率之语的了。秀成老弟，你心胸阔大，处事果断，又好谈兵，殿下倚为肱股，他年亦或有为帅出征的一日，切切当以韩兄昔日之事为戒才好。”
虞文俊听得范成仁这番恳切之语，满心钦服，当下恭恭敬敬向他施礼道：“多谢范兄今日谆谆教诲，秀成谨记在心，必不敢忘。”
范成仁点点头，笑道：“淮南匪患既平，朝廷当遣循吏前往安抚教化，一会我便给皇上和中书省写封奏疏，建言此事。”说着便拿起东路行军府呈来的军报细细看了起来。读罢不由讶异道：“粟成玉出身部伍，未学兵书，用兵却是大有可观，当提醒停云留意其人，察其操守，以备推用。”他略一思索，便提笔濡墨，给前方的任停云写起信来。
虞文俊看在眼里，心下暗赞：“早闻范允文兴学聘师，提携后进。其人至诚忠直如此，实是古今罕匹，足为万世之表！”
伯昇带着兵马撤回东都城内，这座东唐陪都里如今尚有近三万户未能出逃，或是无处可逃的居民，他们怀着复杂的心态瞧着图鞑军败回城中。一方面，这意味着番贼吃了败仗，可是另一方面，城中百姓也许又要遭殃了。
东都府牢，位于东都府衙的西南侧，里面被分隔成外监、内监和女监。如今府牢里已经没有几个犯人。在内监的一方斗室之内，原东唐帝国东都府尹乔守敬一身破旧衣衫，正在来回踱步，望着从高高的狱窗射进来的阳光，他默默推算着日子：“如今该已是到了初秋罢，也不知战事究竟如何了？我身陷囹圄，生死难料，也真不知还能不能亲眼见到东都光复的那一日，至于老妻幼子，要想再见上一面，那更是想也不用想了。”想到此处，不禁长叹了口气。
便在此时，他听得有脚步声往这边而来，回头望去，却见两个图鞑士兵打开了房门，一个身形伟岸，器宇轩昂的图鞑男子走了进来，但见他一头汉人的浓黑长发，碧色的双目之中精光湛然，竟然是图鞑军元帅伯昇亲自来瞧他了。
乔守敬正自讶异，只见伯昇摆了摆手，那两个士兵便捧了两个大漆盘进来，里面盛着一大盆牛肉，一只肥鸡，另有一碗酱猪肉，一壶酒和两副食箸，两只酒杯。那两个士兵放下食物之后，又退到了门外。
乔守敬心下更是奇怪：“他到底要做什么？难不成今日要送我上法场么。哼，既是大限已至，且让我做个饱死鬼。”当下也不客气，不待伯昇招呼，便大喇喇地盘腿坐下，先斟上一杯酒，然后便痛痛快快地大吃起来，将杯中酒一饮而尽，不由赞道：“好酒！”
伯昇走到他对面，也学着他的样子盘腿坐下，不动声色地瞧着他。乔守敬瞥他一眼，笑道：“味道好极，元帅要不要吃点？”
伯昇淡淡一笑，替自己斟上酒，仰起脖子一饮而尽，也不用筷子，伸手撕下一只鸡腿大嚼起来。乔守敬瞧了他一会儿，突然笑了起来。伯昇淡然问道：“有何可笑？”
乔守敬又给自己斟上一杯，这才不慌不忙地道：“在下原以为元帅今日前来，是要送我上法场，如今瞧来，却不是为此。”伯昇浓眉一扬：“是么，那你说本帅今日来瞧你，却是为何？”
乔守敬并不回答，却反问道：“元帅统率大军，入侵于我，为何不去攻城掠地，却有闲情来瞧我这个阶下之囚？”伯昇并不回答，扫视一眼屋子道：“此处极是狭小，当日乔大人做东都府尹之时，可没想过有朝一日自己也会住进来罢。”
乔守敬夹起一片牛肉送入嘴中，又喝了一口酒，坦然说道：“的确是不曾。人世间之事，原本就难说得很。”伯昇收回目光注视着他：“若是要在此处住上十年八年，下半辈子便要终老于此，不知你还会这般自在否？”乔守敬夷然不惧道：“若能将此牢底坐穿，乔某深以为荣。”他接着哈哈一笑：“只怕是元帅未必会如此成全乔某的了。”
伯昇瞧他一眼，心下暗道：“汉人真是奇怪，既有宋无咎那样全无家国之念的，也有这样舍身取义的豪杰之士。”于是冷冷说道：“人至贵者莫过于性命，你竟是全不在乎么。真是愚不可及。”乔守敬抬头扫他一眼，傲然说道：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁，汝化外蛮夷，实不足与道也！”
伯昇听了这番话也并不如何气恼，只是冷笑道：“你要陪着你们的帝国一道殉葬，那也由得你。”乔守敬淡淡一笑：“天下之事，有兴有衰，国亡受戮，历代皆有，在下为国尽忠，死正所愿。”
伯昇碧色的双目之中隐隐泛出