清晨的训练场上,一群王室亲卫连日常训练都顾不上做，全围在一旁看王女练箭。
他们上一次这么聚众围观，还是在刚到卡迭拉的时候,每天对着箭无虚发的王女目瞪口呆,怀疑人生。
后来就见怪不怪了，顶多留一个人在对面拉拉移动靶、报报数什么的，其他人各练各的,反正不用看都知道会百发百中。
什么，有一箭偏离红心？
赶紧看看，是不是殿下的老师在她身边，又或者刚出现在训练场门口？是就对了,只有这种情况能让殿下分心。
然而这一回，王女的情况较之前又有不同。
“又中了——”
“再往后挪,靶子再往后挪！”
伴随着周围的喧闹，一个亲卫举起木靶，比划着往后挪了十米。
艾琉伊尔再度开弓，被皮甲劲装紧紧包裹的手臂和腰线绷紧,拧出漂亮流畅的曲线。
她双眼微眯,在最稳定的时机送出一箭，打过蜡的弓弦震颤，箭矢追风逐电般射向木靶。
这一箭没有稳稳扎在红心上，但旁观者并没有因此露出惋惜的神情。
比起以往练习远射程时木靶的距离，今天这只靶子已经往后挪了五十米，才显露出颓势。
索兰契亚军中常用的强弓,追求精准度的情况下，有效射程也不过是一百二十米，为了形成箭雨压制的最大射程也不会超过五百。
射程扩张五十米意味着什么？
是进步,是战场上更多克敌制胜、增加己方存活的希望。
不仅是射程，还有穿透力……
亲卫之中擅长弓术的不多，莫提斯就是其中之一。
他望着王女手中的弓，眼神灼灼发亮：“殿下，这弓哪儿来的？能不能让我看看。”
说是看，其实手都已经抬起来了，一副随时准备接弓的姿态。
艾琉伊尔眉梢微挑，冷漠道：“不行。”
“我保证不乱动！”
“你的剑能给别人拿着？”
艾琉伊尔似笑非笑，眼底满是威胁。
莫提斯立刻伸手按住自己的剑，摇头，也不再提什么要看王女的弓了。
对于他这样的人来说，常年使用的兵刃和爱马一样有着深刻的感情，宝贝得不得了，怎么可能让旁人碰。
结果一转头，就见王女正将弓放进洛荼斯的手心，手把手教人家练箭。
莫提斯：“……”
这个对比着实令亲卫队队长心酸，不由得想起在数年之前，自己是怎么明里暗里较劲，和勒娜抢所谓“殿下可信可靠的长辈”这一位置。
当时勒娜突然偃旗息鼓，他还以为对手主动退出，没来得及得意洋洋，就发觉抢也没用，唯一的胜者从一开始就没加入战局。
忽然，莫提斯想起一件事，迟疑地问：“这把弓还有殿下新得的剑，是从哪里来的？”
之前完全没听到动静啊！
艾琉伊尔就等着有人问这个。
她清了清嗓子，语调矜傲：“洛尔嘉老师给我的，是礼物。”
重音明显放在后半句。
莫提斯瞄了一眼洛荼斯。
做女官打扮的黑发女子正垂眸摆弄弓箭，王女站在她身后，看起来似乎是想抬手覆盖住女官的双臂，指引她正确使力拉弓。
但这并不必要——年轻女官的站姿和动作都很标准，并不机械，有种可以察觉出的娴熟，没接触过弓术的新手不可能做到这种程度。
不知道王女低声对女官说了什么，后者清丽面庞上的淡漠乍然褪去，露出一点温和的微笑。
礼物，女官给的……
莫提斯难免联想到手下人之间流传的猜测，这位“老师”是先王留给殿下的心腹。
他从前对这个传闻不以为然，现在却觉得有点道理。
说不定两样兵器就是先王提早备好的，嘱咐女官在殿下满十八岁时交付，也不是没可能啊，王室贵族不就是喜欢搞这些仪式感？
莫提斯从根本上就想偏了，还不自知。
艾琉伊尔并不知道自己忠诚的下属在想什么有的没的，她的心思全然放在洛荼斯身上。
——洛荼斯会弓术。
这个事实让艾琉伊尔既敬佩赞叹又有些失落，就好像几年前发现洛荼斯也会骑马的心情，失落于不能像神灵教导她一样，回馈自己所擅长的技能。
话说回来，为什么河流女神也会掌握骑射？虽说这是人间少年的必修课，但神灵应该不需要弓箭和战马才对。
王女越来越想了解洛荼斯在与她相遇之前的所有事，究竟是怎样的经历，塑造了这么一位神灵……还是说神祇与人类不同，天生就拥有成熟的心智与能力？
洛荼斯松开手，羽箭疾射而出，钉在距离较近的一只靶子上，也扎入了涂着红色颜料的靶心位置，只是稍有偏移。
这个成绩算是相当不错了，洛荼斯若有所思地看着长弓。
与之前学习骑马时相比，她知道得更多，也就不会像上次那样，将骑射猜测为神灵本身的附赠技能。
尽管没有记忆，但她真正穿越来的年代比现在更早，是可以确定的事实。
据爱神阿狄亚所说，那是一个战乱的时代。
骑射的能力，也是在那时习得的吗？
两人各怀心事，一个凝望着神灵，一个注视着弓。
稍过一阵，艾琉伊尔也幽幽地将目光移到刚到手不久的长弓上。
这把弓是很不错，然而想也知道，只是对人类而言不错罢了。
可它有什么魅力，能让洛荼斯盯住不放？
或许是爱屋及乌？
想到这里，艾琉伊尔的心情诡异地好了起来，方才那点失落顿时烟消云散。
整个上午，王女都在训练场熟悉两件新收到的礼物。
如果不是长剑太锋锐，收不住手的后果很严重，她指不定会提着剑和亲卫们好好切磋。
当然，看着王女在场地中央独自挥舞剑招的凛冽模样，亲卫也不会凑上前。
——纵使绝对相信殿下对剑的掌控力，也没人想体会剑尖抵住致命要害的濒死错觉。
场上，王女肆意挥剑。
剑锋过处，呼啸声破开空气，她在向所有人展示神灵的赐礼。
洛荼斯沉静地看了许久，在中途悄悄离开。
她走到不远处僻静无人的地方，停下脚步，一回生两回熟地分出了化身。
洛荼斯还没忘记阿狄亚用信使传达的信息。
在诸神之国，还有一场事关重大的宴会等着她。
哦，“事关重大”还得打个问号。
以阿狄亚展现出的性格，洛荼斯很难判断这会不会是另一个恶作剧，不过，爱神应该也不至于在这种事情开玩笑。
雪神化身睁开眼，和本体一起叹了口气，吐息中带着冬日特有的寒意。
本体留下来陪艾琉，化身回去参加宴会。
洛荼斯把两个神躯安排得明明白白。
总觉得心里有两种不同的心虚。
一个是对王女，说好了不离开，结果还是偷偷摸摸放出去一个化身……这种行为，不就是嘴上说着不去应酬加班、只在家里陪孩子玩儿的大人？
表面上安稳待在家中，实际上正用手机电脑一刻不停地处理工作，简直与神灵放出化身回神国赴宴的举动有异曲同工之妙。
洛荼斯很好地克服了这种骗小孩似的愧疚感，毕竟，她忽悠艾琉也不是第一次了。
但是另一种心虚，河流女神蹙着眉在脑海里过了一遍，也没找出它的由来。
直到雪神化身在空中飞出了一段距离，洛荼斯才陡然反应过来。
这种心虚是对其他神灵的啊。
她腹诽日月双子和爱神不靠谱，可是转念一想，自己苏醒之后不立刻回归神国，稳固神位结束又不言不语返回人间，连声招呼都不打，在众神看来，恐怕才是真的不靠谱。
尤其是作为主神，她的属神似乎也还一次都没见过面。
这是何等任性的行径！
不管怎么说，到了之后先道个歉吧。
怀着这样的念头，洛荼斯接近了诸神之国所在的浮岛。
刚进入那片无日无月、只有天光永恒的空间，就见一个身着黑色长袍的青年慢悠悠地从另一边飞来。
说是飞，但其实不太准确。
他被一群漆黑的渡鸦簇拥着，不知道是青年本身就在御空飞行，还是那些黑鸦在托着他前进。
空气中隐约传来飘渺的乐音，听起来很像是竖琴。
眼前这个场景，立刻让洛荼斯联想到了神话中的死神。
他的全称是生灵与死亡之神，只是人们习惯简称为死神，强化了这位神灵对死亡的职能。
死神很少回到自己的神殿，他常年待在神国附近某个隐秘的地域，是大多数神祇也无法抵达的地方。
传说，那里与伊禄河的天上源头相连接，死者的灵魂就是在那里接受审判，洗清罪恶，最终重新降生在人间。
在死神周围，象征安抚与轮回的竖琴音乐一刻不停地回响。
而死神最忠诚的仆人，就是围绕着他的漆黑渡鸦，当死灵来到他面前，这些渡鸦会为拥有美德者戴上花环，也会毫不留情地狠啄恶人的灵魂。
虽然神话里这么描述，但洛荼斯也没想到，竖琴音乐和渡鸦都是真的。
负责弹奏竖琴的，就是这些渡鸦。
洛荼斯：“……”
所以为什么渡鸦会弹竖琴？
作者有话要说：叮咚，一群不靠谱的神即将上线。
振作起来啊洛荼斯，你会发现，你那点不靠谱和这些名义上的亲神相比根本不在一个层次！
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